Melatonina
A Melatonina é uma hormona produzida na glândula pineal, uma glândula endócrina localizada no cérebro. É ela que dá a informação ao corpo de quando é dia e noite, ajudando nos processos de regulação do metabolismo ao longo do dia e, consequentemente, nos processos que levam à indução do sono ou ao despertar.
A luz do dia, captada através dos olhos, inibe a produção de melatonina, por volta das 18h, quando o sol começa a desaparecer a luz vai diminuindo, estimulando um aumento de produção da hormona, esta produção atinge o máximo com a escuridão total, durante a primeira metade da noite, permitindo um sono profundo e reparador até novo amanhecer e com ele os primeiros raios de sol que iniciam o novo ciclo noite-dia.
Quando deixa de se conseguir produzir melatonina suficiente para sustentar este ciclo, desenvolve-se uma insónia. Como a melatonina é uma hormona que interfere no ciclo do sono, vai beneficiar quem tem dificuldade de o iniciar, de o manter ou de ter um descanso de qualidade durante toda a noite. Desta forma, a Melatonina é bastante utilizada em alguns grupos específicos de pessoas, entre as quais:
- Pessoas idosas, que naturalmente produzem a Melatonina em quantidades mais baixas, devido à idade;
- Pessoas que trabalham no período noturno e precisam dormir durante o dia;
- Pessoas que têm alterações do ritmo circadiano, por exemplo, só conseguem dormir e acordar mais tarde;
- Viajantes com jet lag ou querem prevenir esse problema relativo aos fusos horários;
- Pessoas com algum grau de cegueira, que devido à má perceção de luminosidade têm dificuldades em produzir a hormona naturalmente;
- Pessoas com atraso nas fases do sono;
- Problemas de sono em crianças.
